Небольшой кулик, несколько крупнее скворца. Ноги тёмные, зеленоватые. Брачный голос - флейтовое,. слышимое за 1-2 км "дидлюди-дидлюди", позыв - "глю-итит". Населяет леса, крупные парки и опушки, в которых сильно заболоченные участки, водоёмы, речки и канавы с низкими берегами и спокойным течением. Живёт в подходящих условиях внутри крупных городов. Важнейшая особенность этого вида в том, что он не устраивает гнёзд на земле, а поселяется в старых гнёздах врановых, дроздов, голубей, белок на высоте до 10 метров. С момента прилёта начинается токование. Самец с громкой "металлической" песней носится над лесом кругами в радиусе около 0,5 км. Часто садится на ветки.