Самый мелкий европейский вид семейства. Величиной несколько крупнее скворца. Самец и самка хорошо отличатся по окраске. Молодые особи похожи на самок, но с более выразительными полосами и пятнами. Брачный голос самца - короткое, тихое "вруу", слышно с 20-30 метров. Населяет поросшие кустарником или тростником водоёмы различных типов от лесов до пустынь. Зимуют на юге гнездового ареала в Африке. На фото самка.