Научное название прострела Пульсатилла(Pulsatilla) - образовано от латинского слова "pulsare" - что означает "колебаться" или "двигаться". Так как цветки прострела покачиваются от малейшего дуновения ветерка. Относится прострел к семейству Лютиковых(Ranunculaceae), рода Ветреница(Anemone), который включает в себя около 30-45 видов травянистых многолетников. Своё прозвище "сон-трава" прострел получил за свой корень, пожевав который животные или люди впадали в глубокий сон.