Самый крупный и тёмный вид луней. Самка крупнее самца. Молодые более тёмные, в общем похожи на самку. В брачный период достаточно криклив. Населяет открытую местность, везде тесно связан с увлажнёнными биотопами: участками тростников, заболоченными лугами, низкорослыми ивняками возле воды.