Инфракрасная фотография была впервые опубликована в 1910 году. Ее автором стал физик-экспериментатор из США Роберт Вуд (Robert Wood). Именно он первым обнаружил, что зеленые части растений сильно отражают инфракрасное излучение и меняют цвет при съемке в определенном диапазоне. Теперь эта особенность называется «эффект Вуда». До середины XX века история инфракрасной фотографии тесно связана с аэрофотосъемкой и военной разведкой. Это объясняется тем, что инфракрасные лучи рассеиваются в атмосфере меньше, чем видимый спектр, поэтому изображения получаются более четкими.