Крестьяне села Овстуг не могли собрать деньги для постройки школы. Дочь Федора Ивановича Тютчева от второго брака с Эрнестиной Дёрнберг (урожденной фон Пфеффель, 1810–1894) Мария Федоровна Бирилева (1840–1872) – жена героя обороны Севастополя (1854–1855), контр-адмирала (с 1872) Н. А. Бирилева (1829–1882), вместе с матерью подолгу жившая в Овстуге, «желая способствовать распространению грамотности» – при моральной поддержке отца, взяла на себя затраты на перестройку дома. Она была осуществлена в память о скончавшемся старшем брате Ф. И. Тютчева, Николае Ивановиче (1801–1870), которого поэт очень любил. В 1871 г. (в августе Федор Иванович в последний раз побывал в Овстуге) здание капитально отремонтировали, в нем разместилось двухклассное училище с пятилетним сроком обучения. Это была первая и самая крупная сельская школа в Брянском уезде, образцовая по тем временам.
Перестройка дома и открытие училища были настоящим подвигом со стороны Марии Федоровны, ведь именно в эти годы она пережила большую личную трагедию: у нее умерла годовалая дочка, крестным отцом которой, кстати, был император Александр II (1818–1881, император с 1855).

Патриотизм самого Федора Ивановича Тютчева, которому, по утверждению И. С. Аксакова (1823–1886) – мужа его старшей дочери от первого брака Анны (1829–1889) и первого биографа поэта, было свойственно «...не только верование в великое политическое будущее России, но и убеждение в высшем мировом призвании русского народа и вообще духовных стихий русской народности», – не имел такого материального выражения. Любовь к Родине Федор Иванович выражал своей поэзией, дипломатической и общественной деятельностью. Однако стоит отметить, что поэт подарил школе десятину земли и право в течение шести лет бесплатно пользоваться дровами из усадебных лесов.

В советское время училище было преобразовано в сельскую школу, которая размещалась в этом здании вплоть до 1954 г., когда в Овстуге построили новую школу, а старую переоборудовали под общежитие для молодых учителей.

В 1955 г. в Овстуг вернулся после службы в армии молодой учитель русского языка и литературы Владимир Данилович Гамолин (1930–2003), сын потомственных крестьян, родившийся в ближней деревне Клинок, блестяще закончивший филологический факультет Ленинградского педагогического института (ныне Российский государственный педагогический университет имени А. И. Герцена). Тогда в одной из комнат общежития в бывшей школе планировалось разместить мастерскую, и вот в этой комнате Владимир Данилович и предложил создать музей поэта. Не без труда удалось ему «пробить» свою идею: скептиков было немало. Но нашлись и единомышленники. Моральную и материальную подержку оказал учителю-энтузиасту Л. З. Школьников, бывший в то время директором Брянского краеведческого музея (ныне Брянский государственный краеведческий музей [БГКМ], возглавляющий [с 1980] объединение музеев Брянской области).

В январе 1957 г. порог комнаты-музея переступили первые экскурсанты.

В 1961 г. Брянский краеведческий музей передал овстужанам бетонный бюст Ф. И. Тютчева. Открытие бюста перед зданием бывшей сельской школы было проведено в торжественной обстановке. Праздник поэзии, состоявшийся 4 июня 1961 г., удался на славу. С тех пор стараниями директора тютчевского музея В. Д. Гамолина в один из воскресных дней первой половины июня в Овстуге стали ежегодно отмечать День поэзии. (Позднее тютчевские дни стали всесоюзными, а затем и всероссийскими.)

Тринадцать лет размещался музей в одной комнате. Только после постройки Дома учителя и капитального ремонта освободившегося общежития, в 1970 г., экспозиция музея заняла все мемориальное здание. Здесь она находилась до лета 1986 г., когда был торжественно открыт новый мемориальный музей Ф. И. Тютчева в восстановленном усадебном доме (ныне в селе действует Государственное автономное учреждение культуры [ГАУК] «Государственный мемориальный историко-литературный музей-заповедник Ф. И. Тютчева "Овстуг"»).

В том же 1986 г. в здании бывшей сельской школы была открыта картинная галерея. Весной 1987 г. целый ряд своих работ подарили Овстугу земляки – народные художники СССР, академики Академии художеств СССР, почетные граждане Брянской области братья Сергей (р. 1922) и Алексей (р. 1925) Петровичи Ткачевы. В начале лета того же года в здании старой школы, помнящей Тютчева, открыл свой филиал Брянский областной художественный музей (ныне Брянский областной художественный музейно-выставочный центр [БОХМВЦ]).

В 1989 г. мемориальная доска, установленная на здании бывшей сельской школы в 1971 г., была заменена бронзовой с барельефом М. Ф. Бирилевой.