Клинописные таблички. Государственный музей изобразительных искусств имени А. С. Пушкина. Москва. Из истории: Как полагают многие ученые, шумеры выработали свою собственную систему письма на столетия раньше египетских иероглифов. Процесс создания ее был длительным и сложным. Развитая клинописная система, способная передавать все оттенки шумерской речи, возникла уже к середине III тысячелетия до нашей эры. Клинопись развилась из пиктографии — примитивного рисуночного письма, содержавшего свыше полутора тысяч знаков-рисунков. Самые древние письменные сообщения представляли собой своего рода ребусы, понятные только их авторам. Наука утверждает, что значительная часть населения Месопотамии владела клинописью, лишь среди женщин грамотны были, по-видимому, одни только жрицы. Поначалу шумеры писали сверху вниз и справа налево. После вторжения амореев писать стали слева направо и горизонтально. Клинописные тексты были весьма разнообразны по жанрам. Попыток дешифровать письмо древних жителей Месопотамии было очень много. Ещё в начале XIX века нашей эры один немецкий ученый (Георг Фридрих Гротефенд) расшифровал 10 клинописных знаков, но наибольший вклад в расшифровку клинописи принадлежит англичанину Г.Раулинсону определившему значение 250 знаков.