Парадная Большая Оранжерея была построена специально для того, чтобы выращивать здесь редкие экзотические цветы и хранить в зимнее время чудные заморские растения. С наступлением весны цветы в кадках и горшках выносили на улицу и расставляли их для украшения особняков, дворцов, фонтанных чаш и гротов. Считается, что автором проекта этого сооружения был Н. Микетти, а постройкой руководили М. Земцов и И. Браунштейн. Строительство Большой Оранжереи началось в 1722 году. В конце 1725 года с заводов промышленников Демидовых доставили листы железа, которыми и покрыли кровлю павильона. По внешнему виду трудно угадать, для чего служит эта постройка. Ее внешнее убранство по красоте не уступает самым пышным дворцам. Вместе со строительством Оранжереи строили и погреб, где должны были храниться клубни цветов. Погреб продержался до 1814 года, потом обрушился из-за ветхого состояния. Котлован, образовавшийся на его месте, засыпали землей и укрепили дерном. В 1769–1770 годах к Оранжерее были пристроены боковые крылья, с южной стороны, стены которых были сплошь застеклены. Для постройки был использован проект архитектора И. Яковлева. Перед Оранжереей был разбит садик овальной формы, где росли плодовые деревья, красовались пышные клумбы, а в центре стоял фонтан. В XVIII веке в садике росли арбузы, виноград, дыни и цитрусовые. В центре сада и сегодня можно увидеть скульптуру под названием - «Тритон, разрывающий пасть морскому чудищу». В середине чаши возвышается бог морей – Тритон. Тритон, в греческой мифологии, это сын богов Нереиды Амфитриты и Посейдона. Он руками разрывает пасть чудища, из которой вырывается крепкая струя воды, поднимаясь на высоту 8 метров. Скульптор Растрелли еще в 1726 году так представил победы России над Швецией в морских сражениях. Во время войны Большая Оранжерея была сожжена гитлеровцами, и снова воссоздана в 1954 году. В 1956 году зодчий А. Гурджий, используя рисунки XVIII века, воссоздал фонтанную группу и черепашек, украшающих фонтан. Сегодня в оранжерее также выращивают цветы. Их ассортимент меняется, но неизменными остаются тюльпаны. Поэтому праздник международного уровня – День тюльпанов проводится именно в Петергофе.