В горах на востоке от Еревана резко начинается провинциальная Армения. Разбитые автомобильные дороги с латками внезапно сменяются размытой дождём грунтовкой. Всего 25 километров по такой дороге отделяет древний языческий храм Гарни от армянской столицы. Задолго до принятия христианства здесь, на высоких ступенях в тени коринфских колонн, цари древности в обмен на кровавые жертвенные дары просили эллинских богов об урожае и послушных подданных. Языческий храм Гарни расположен среди идиллического пейзажа на отроге скалы и выглядит точь-в-точь, как в школьном учебнике по истории. Ряд из шести строгих колонн, девять ступеней, треугольный тимпан над входом, а внутри – холодная одинокая комната. Если здесь когда-то и проводились кровавые ритуалы, то больше 20 человек внутри храма при этом не присутствовали. Наверное, внутрь тесной комнаты допускались только жрецы. Храм в Гарни (ГарнИ, так называется деревня, рядом с которой расположен храм) был построен в 76 году. Отвесную скалу занимала крепость царя Трдата Первого, частью которой являлся дошедший до наших дней храм. Храм Гарни оказался единственным, который пережил период разрушения языческих храмов, наступивший после того, как Армения в 301 году приняла христианство. Землетрясение 1679 года разрушило храм, но в 1960-70-х годах упавшие колонны водрузили на место армянские археологи. Храм Гарни стоит над обрывом. Внизу петляет горная река Азат, по обе стороны от неё возвышаются поросшие травой горы.