Паром был построен в 1964 году во Франции под названием «Fred Scamaroni» , затем после смены нескольких имен, в 1988 году получило название «Salem Express». 15 декабря 1991 года теплоход спешил в порт Сафага, его пассажиры – паломники - возвращались из Мекки. Официально на борту находилось 690 человек, по неофициальным данным - около 1000. Есть несколько версий происшедшей трагедии. По одной из них, капитан судна Хасан Моро, в связи с непогодой, отклонился от обычного маршрута и зашел с опасной южной стороны. Паром на полном ходу воткнулся носом в коралловый риф, необозначенный на навигационных картах. После этого капитан совершил вторую роковую ошибку, отдав задний ход, чтобы стащить судно с рифа. Это ему удалось, но ускорило затопление парома, так как приоткрытая носовая аппарель после удара разгерметизировалась. Туда хлынула вода и мгновенно затопила корабль. Спастись смогли около 180 человек. Снаружи судно хорошо сохранилось, в трюмах и грузовом отсеке множество личных вещей и автомобилей.