Голову казуара украшает мощный темно-коричневый "шлем" высотой до 17 см. Собственно, само слово "казуар" происходит от малайского названия шлема. Он состоит из рогового вещества вокруг твёрдого материала, имеющего губчатую структуру. У птенцов, только что появившихся на свет, на месте будущего шлема имеется небольшая пластинка, которая с возрастом начинает слой за слоем нарастать и срастается с костями черепа. В конце концов, роговой чехол шлема становится столь прочным, что сохраняется и тогда, когда сам скелет давно умершего казуара истлевает. Подобного образования нет ни у каких других птиц на Земле. Назначение шлема служит предметом оживленных споров среди биологов. Имеется несколько версий о функциях данного шлема. Возможно, он является вторичным половым признаком. По другой версии казуары используют шлем для того, чтобы пробиваться через подлесок во время бега. Однако отмечено, что птицы нагибают голову во время бега. Возможно также, что казуары используют его как оружие в схватках за доминирование или как средство для разгребания опавших листьев во время поиска пищи. Эндрю Мак сделал предположение, что шлемы играют роль в общении с помощью звуковых сигналов. Это предположение сделано на основании того, что, по крайней мере, мурук и шлемоносный казуар издают низкочастотные звуки, которые могут быть средством общения в густых тропических лесах. Время от времени казуары оглашают окрестности громким раскатистым ревом. Биолог Дж. Джонс (Университет Сан-Диего, США) и его коллеги, проанализировав магнитофонную запись рева казуара, обнаружили, что частично он попадает в область ультразвука, доходя до частот 23 кГц. Редкое среди сухопутных животных умение издавать ультразвук полезно для казуара - акустические волны этого диапазона хорошо распространяются в густых зарослях. Ученые пришли к выводу, что гребень служит приемником звука. На это, по их мнению, указывает строение "шлема": полужидкая масса, заполняющая внутреннюю губчатую полость шлема, связана с внутренним ухом птицы, куда передаются звуковые вибрации. /Science/

Спасибо всем за внимание к работе!!!