Гиена полосатая (Hyaena hyaena) Полосатая гиена — самый \"северный\" вид в своем семействе и единственный представитель семейства в фауне бывшего Советского Союза: ее ареал занимает Северную Африку и Юго-Западную Азию, на востоке достигает Индостана. Самые северные районы ее обитания — северо-восточные предгорья Большого Кавказа и юг Туркмении. Местообитаниями полосатой гиене служат преимущественно глинистые пустыни и каменистые предгорья. По странной традиции это животное считается малопривлекательным, неприятным и одним из самых нелюбимых, его считают могильщиком, символом смерти и разложения, гиенам постоянно приписывают всякие негативные черты характера! Возможно, это связано с тем, что основной пищей гиен является падаль, либо весьма необычным и порой непонятным образом жизни и поведением. На самом деле, такое однобокое представление о гиенах верх несправедливости! Гиена играет огромную роль в экологии саван и пустынь. Поедая трупы животных она, как санитар, защищает от заражения огромные территории. Кроме того, гиены охотятся и весьма успешно. Гиены охотятся организованной стаей, где каждый знает свое место. Такая сплоченность позволяет им даже отнимать пищу у более крупных животных. Полосатая гиена считается животным одиночным, хотя это определение относительно. Полосатые гиены живут одиночно или супружескими парами, а в период выводка молодняка дружная семья держится и охотится вместе небольшой стайкой вплоть до следующего брачного сезона. Однако семейная и общественная их жизнь может быть гораздо более насыщенной, в районе одного логова возможно обитание не только самца, самки и потомства первого года, но и подросших щенков прошлых лет. У каждого одиночного зверя или у группы есть свой участок обитания, который они метят и охраняют от пришельцев своего вида. На поиски добычи или по другим надобностям гиены отправляются обычно в ночное время. Ориентируясь на местности, они пользуются главным образом обонянием, которое у них, впрочем, слабее, чем у собак. Полосатая гиена — хищник, но всеядный. Она в основном питается крупными копытными, которых добывает сама или подбирает за другими плотоядными зверями. Сила челюстей гиены такова, что неразгрызанных и несъеденных костей после них не остается. Даже рога и копыта они способны утилизировать, когда голодны. Гиены, взятые из логова детенышами или рожденные в зоопарке, легко привыкают к человеку. Они игривы, всячески выказывают свое расположение к хозяину и ищут его ласки. Такая привязанность сохраняется до конца жизни, что не так часто бывает среди диких зверей.